Comprendre le pH du sol
Le pH du sol joue un rôle crucial dans la manière dont les plantes absorbent les nutriments. Un sol de jardin trop acide ou trop basique empêche les plantes de puiser les nutriments essentiels.
Dans les jardins acides, cela peut entraîner des carences en magnésium, potassium, calcium, et autres, tout en réduisant la présence de microbes bénéfiques, ce qui affaiblit la santé globale du sol.
De plus, les sols excessivement acides accumulent des quantités toxiques de nutriments comme le manganèse et l’aluminium, créant ainsi des conditions hostiles aux plantes.
Le pH du sol est évalué sur une échelle de 0 à 14. Plus la valeur pH est basse, plus le sol est acide, tandis qu’un pH élevé indique un sol basique.
Quand augmenter le pH du sol
Les jardins sablonneux et ceux situés dans des régions riches en granite ont plus tendance à présenter une acidité accrue par rapport aux sols lourds en argile contenant du schiste ou du calcaire. Même les sols basiques peuvent devenir acides avec le temps en raison de phénomènes environnementaux comme les pluies acides ou l’usage excessif de fertilisants synthétiques et autres amendements. Pour savoir si un ajustement du pH est nécessaire, il est essentiel de connaître les besoins en pH des plantes souhaitées et de tester votre sol au moins tous les trois ans.
Pour les plantes qui aiment les sols acides, telle que les myrtilles, il peut être inutile de modifier le pH. Cependant, pour des plantes comme le lilas, l’arborvitae, les hellébores, la lavande et les asperges, qui privilégient un environnement plus basique, il peut être nécessaire de rendre le sol plus alcalin. Les signes suivants peuvent indiquer un pH trop bas :
- Croissance ralentie
- Mauvais rendements
- Feuilles jaunes, brunes ou déformées
- Pourriture apicale sur les tomates et autres plantes fruitières
- Feuilles semblant brûlées, avec des bords rouges ou pourpres
Comment réduire l’acidité du sol
Chaux
L’ajout de chaux est le moyen le plus courant pour réduire l’acidité du sol et le rendre plus basique. Il convient de choisir le bon type de chaux : la chaux calcique est la plus utilisée. La chaux dolomitique, quant à elle, contient plus de magnésium et n’est à utiliser que si une carence en magnésium est confirmée. La chaux vive est à éviter en raison de problèmes de sécurité.
Cendre de bois
Utiliser les cendres de cheminée est une méthode économique pour augmenter le pH du sol et enrichir le sol en calcium et potassium. Il est crucial d’utiliser des cendres de bois non traité et d’éviter les cendres provenant de matériaux chimiques. Bien que plus rapide que la chaux, la cendre de bois a un effet moins durable et doit être réappliquée régulièrement.
Compost
Bien que moins efficace que la chaux ou la cendre de bois pour augmenter le pH, le compost aide à rapprocher le pH du sol autour de 7.0 tout en améliorant la structure et la richesse du sol.
Autres méthodes
Des produits comme les coquilles d’huîtres broyées peuvent également rendre un sol plus alcalin. Toutefois, ils nécessitent d’être finement broyés et s’épuisent plus rapidement que la chaux, nécessitant une application plus fréquente.
Conseils pour l’application des alcalinisants de sol
Lorsque vous travaillez avec des alcalinisants comme la chaux :
- Lisez attentivement les instructions sur l’emballage et portez des équipements de sécurité appropriés.
- Testez votre sol pour déterminer la quantité de produit nécessaire.
- Appliquez l’alcalinateur choisi à la main ou avec un épandeur, puis incorporez-le aux 15 centimètres supérieurs du sol.
- Arrosez abondamment pour activer le produit.
- Testez le pH de votre sol après quelques mois et ajustez si nécessaire.
- Appliquer graduellement l’alcaliniseur permet d’augmenter lentement le pH sans nuire aux plantes.
- Ces produits sont plus faciles à appliquer dans les jardins vides, mais peuvent aussi être intégrés autour des plantes existantes.
Les produits à base de chaux prennent du temps à agir et sont généralement appliqués à l’automne ou en hiver.
Questions fréquentes
- Le bicarbonate de soude n’est pas adéquat pour augmenter le pH car il contient des sels pouvant endommager les plantes.
- Le sel d’Epsom est utilisé pour fournir du magnésium aux sols mais n’affecte pas significativement le pH.
- Les alcalinisateurs finement broyés, comme la chaux calcique ou dolomitique sous forme de poudre, agissent plus rapidement que ceux granulés.
