Qu’est-ce que le raifort ?
Bien que le raifort soit techniquement un légume vivace appartenant à la famille des brassicacées, il est souvent cultivé comme une annuelle et utilisé avec parcimonie comme condiment.
Un peu suffit, après tout! Le raifort est également une plante invasive qui peut s’étendre au-delà de son espace prévu.
Cultiver le raifort : vue d’ensemble
Nom commun : Raifort
Nom scientifique : Armoracia rusticana
Zone de rusticité : 2-9
Sol : Riche, profond
Lumière : Plein ou partiel soleil
Eau : Moyenne
Engrais : Compost ou faible en azote
Multiplication : Boutures de racines ou graines
Sécurité : Irritant pour les yeux et la peau
Caractéristiques du raifort
Originaire d’Europe de l’Est et d’Asie occidentale, le raifort a probablement acquis son nom commun par une déformation de l’allemand “meerrettich” qui signifie “radis de mer”.
La plante atteint généralement 60 à 90 cm de haut avec de grandes feuilles ondulées, semblables à celles de la patience.
Le raifort produit des grappes de petites fleurs blanches à quatre pétales au début de l’été. Cependant, celles-ci sont souvent coupées pour que la plante concentre son énergie sur les racines charnues qui ont une saveur piquante.
Variétés recommandées de raifort
- ‘Maliner Kren’ : Connue pour sa saveur supérieure, cette variété atteint 60 cm de haut avec des feuilles larges et ondulées.
- ‘Bohemian’ : A une saveur moindre mais résiste mieux aux maladies grâce à ses feuilles lisses et étroites.
- ‘Variegata’ : Variété panachée à feuilles vertes éclaboussées de blanc, s’adaptant bien à l’ombre partielle.
Planter le raifort
Le raifort se cultive généralement à partir de boutures de racines appelées “sets”.
Quand planter le raifort ?
Plantez les boutures de raifort tôt au printemps, entre la fin mars et le début avril, pour qu’elles mûrissent à l’automne. Commencez les graines en janvier ou février pour une mise en terre en avril.
Où planter le raifort ?
Choisissez un emplacement en plein ou partiel soleil avec un sol riche et profond. Pour limiter sa croissance invasive, mettez les racines dans une jardinière surélevée ou enterrez un seau de 5 gallons sans fond.
Comment planter le raifort ?
Ameublissez le sol sur 20 à 25 cm, en incorporant du compost ou un fertilisant organique.
- Creusez une tranchée de 7 à 10 cm.
- Disposez les boutures en biais, la partie étroite vers le bas et espacées d’un pied.
- Couvrez de 5 à 7 cm de terre.
Peut-on cultiver le raifort en pot ?
Pour une culture en pot, assurez-vous qu’ils soient suffisamment profonds, comme un demi-tonneau ou un pot de 15 gallons de 45 cm de profondeur.
Arroser le raifort
Comme pour la plupart des légumes, le raifort nécessite environ 2,5 cm d’eau par semaine. En l’absence de pluie, compensez par l’irrigation. Un paillage de 5 cm de feuilles mortes ou de compost autour des plantes aide à la rétention d’eau et à limiter les mauvaises herbes.
Fertiliser le raifort
Le compost doit suffire si vous en incorporez 2,5 cm dans le sol avant plantation. Un engrais organique pauvre en azote (comme du 5-10-10) peut être ajouté à raison de 2 à 3 livres par 10 m². Évitez le fumier frais qui favorise une croissance excessive du feuillage.
Tailler le raifort
Certains jardiniers enlèvent les drageons pour favoriser la croissance des racines principales. “Stripping” consiste à dégager la terre autour du haut de la racine pour éliminer les petites racines latérales, sans perturber la racine principale. Recommencez six semaines plus tard si nécessaire.
Propagation du raifort
Bien que le raifort se multiplie facilement par boutures, vous pouvez aussi cultiver à partir de graines semées en hiver sur un terreau humide.
Considérations de sécurité
Selon PennState Extension, préparez votre raifort dans un espace bien aéré ou à l’extérieur, car il dégage des vapeurs irritant les yeux et le nez.
Portez des gants pour éviter les irritations cutanées.
Pour les animaux
L’Université d’État de l’Utah avertit que les huiles volatiles du raifort peuvent provoquer une inflammation sévère de l’estomac chez les animaux.
Pestes et maladies potentielles
Pour lutter contre les altises, qui perforent le feuillage, utilisez un voile flottant dès le début. Évitez le raifort où d’autres brassicacées ont poussé pour prévenir la rouille blanche, une maladie fongique.
Récolte du raifort
Bien que les feuilles soient comestibles, elles ont un goût amer. Elles sont souvent mangées à Pâque comme symbole d’amertume.
Quand récolter ?
Récoltez à l’automne, après les premières gelées, entre fin octobre et début novembre. Si les racines sont trop petites, attendez le printemps.
Comment récolter ?
- Utilisez une pelle pour déterrer les racines.
- Coupez le feuillage à 2,5 cm au-dessus des racines.
- Pour replanter, taillez les racines en haut et en biseau en bas pour savoir dans quel sens les planter.
Comment conserver ?
Après lavage, stockez les racines dans un sac plastique perforé ou dans du sable humide à l’obscurité. Râpé, le raifort doit être conservé dans du vinaigre pour maintenir sa saveur.
