5 choses à faire avec votre compteur Geiger

La radioactivité est un phénomène invisible qui affecte notre mode de vie. Elle peut être naturelle ou artificielle. Mais dans certains cas, elle est très dangereuse pour la santé.

C’est pour cette raison qu’on utilise un compteur Geiger, pour mesurer l’exposition à la radioactivité dans le cadre de vie.

Cela permet de vérifier si l’air ou les aliments ne contiennent pas des particules radioactives.

Surtout dans les zones à forte activité nucléaire…

Toutefois, il ne suffit pas d’avoir un tel dispositif, il faut surtout bien l’utiliser. Voici quelques astuces pour vous permettre de tirer le meilleur de votre compteur Geiger.

 

1. Apprenez à bien vous servir de votre compteur Geiger

Le compteur Geiger est un appareil électronique qui ressemble à une télécommande. Son rôle est de détecter la présence de sources radioactives dans votre milieu de vie.

Même si vous vivez dans un endroit apparemment sain et sans danger, plusieurs appareils ou d’autres éléments peuvent constituer des sources de radioactivité qui se cachent chez vous. D’où le bien-fondé de l’utilisation d’un compteur Geiger.

Il en existe de nombreuses marques et de nombreux modèles si bien que le choix peut s’avérer difficile. Après votre achat, la notice d’utilisation vous indique comment prendre en main l’appareil.

La première étape est de mettre la pile ou la batterie dans l’appareil afin de le démarrer.

Ensuite, il faudra sélectionner la période d’utilisation ou de fonctionnement. Elle varie souvent entre trois jours et une vingtaine de jours.

Il faut aussi fixer un seuil pour le niveau de radioactivité. C’est à partir de cette valeur qu’on peut juger le niveau de radioactivité de l’air ambiant de votre maison critique ou non.

Ainsi, lorsque vous fixez cette limite, si l’expérience est positive, une alarme intégrée vous signale automatiquement la présence de sources radioactives dans votre maison. C’est le principe de base des modèles récents de compteurs Geiger.

Toutefois, il y a des modèles beaucoup plus évolués qui vous permettent de mieux mesurer la radioactivité ambiante. Certains d’entre eux sont dotés d’un thermostat afin de surveiller également les variations de la température. D’autres encore vous donnent la possibilité de suivre l’évolution des conditions ambiantes en temps réel sur votre ordinateur.

2. Testez votre compteur Geiger

Après l’acquisition de votre mesureur de radioactivité, il vous faut l’installer.

Ensuite, vous devez penser quand même à le tester afin d’observer son fonctionnement.

Pour le tester, il vous faut une source radioactive qui soit inoffensive et légale.

Ainsi vous pourrez tester dans des conditions réelles, l’efficacité de votre outil de mesure.

Le sel de régime est une source facilement accessible, qui est obtenu à partir de chlorure de potassium. Il ne présente aucun risque pour votre santé. Vous en trouverez d’ailleurs dans les rayons au supermarché. Cependant, son activité est assez faible comparée à celle des vraies sources radioactives.

Il faudra donc que votre appareil soit très sensible afin de pouvoir détecter la moindre radioactivité au contact du sel de régime. Dans ce cas, si l’expérience marche, vous avez une meilleure idée de la sensibilité de votre compteur Geiger.

Si vous ne souhaitez pas utiliser de potassium, l’ouraline, appelé encore verre à l’uranium, est également une autre source radioactive facilement trouvable. Son activité radioactive est bien plus importante que celle du sel. C’est une source sûre que vous trouverez sûrement dans des lieux indiqués. Dès que vous aurez obtenu votre source radioactive, il faudra passer au test.

Mettez votre compteur Geiger en marche puis essayez de le rapprocher progressivement de la source. Si le nombre de bips augmente, c’est que votre appareil fonctionne.

Il est également important de rappeler que les détecteurs sont conçus pour signaler la présence de particules radioactives dans l’air. Cela voudrait donc dire que votre test devrait réussir à bonne distance de la source, à environ quelques dizaines de centimètres. Si vous vous rapprochez trop près, la sensibilité de votre appareil ne sera pas au top.

3. Utilisez votre compteur pour contrôler la radioactivité des aliments

Le principe classique du fonctionnement d’un compteur Geiger prend en compte la radioactivité dans l’air. Cependant, les aliments sont aussi des facteurs à risques qui pourraient devenir radioactifs. On se demande alors si un tel dispositif pourrait servir à contrôler les rayonnements dans vos aliments. A priori, cela n’est pas possible.

ils sont conçus pour détecter une contamination élevée dans l’air ambiant.

C’est le cas par exemple du phénomène qui se produit après la fuite d’un site nucléaire. La radioactivité est élevée dans ce cas et l’appareil réagit automatiquement.

Pourtant, en ce qui concerne les aliments, même s’ils sont contaminés, ils ne présentent que quelques traces de contamination. Il serait donc difficile, voire impossible pour un compteur Geiger ordinaire, de pouvoir détecter la présence de radioéléments dans ces produits. Même l’appareil le plus sensible et le plus précis en serait incapable.

La solution dans ce cas est d’opter pour une autre variante d’appareil de mesure qui pourrait convenir aux aliments. Au Japon par exemple, on utilise des spectromètres gamma pour ce genre de vérification. Le seul problème est que les spectromètres coûtent assez cher et sont destinés à un usage de masse.

Pour un usage domestique par des particuliers, il vaut mieux opter pour des appareils moins puissants tels que les testeurs radioactifs. En effet, certains modèles de compteur Geiger sont dotés de sondes. Ces bornes permettent de relier l’appareil par un contact physique à l’aliment à tester. Avec ce genre de liaison, l’appareil permet de détecter des présences radioactives dans les aliments.

Aujourd’hui, vous pouvez vous procurer un testeur de radioactivité assez facilement. Cependant, si vous avez des aptitudes en bricolage et surtout en électronique, il est facile de bidouiller votre compteur Geiger classique afin de le rendre double-fonction.

Nombreux sont les blogs et les tutoriels qui abordent la question sur internet. Ainsi, en plus de contrôler les rayonnements dans l’air, il pourra également vérifier la présence de radionucléides dans vos nourritures.

4. Faites un bon entretien de votre compteur Geiger

Un compteur Geiger a également besoin d’entretien afin d’être durable. C’est un appareil électrique qui comprend des composants électroniques. Pour les modèles les plus performants, ce genre d’appareil peut rester exposé dehors à l’air libre pendant de longues heures, voire des jours.

Les conditions de fonctionnement sont différentes et elles contribuent à l’inefficacité de l’outil de mesure :  comme l’humidité du sol, la pluie, la chaleur, etc.

Pour mieux utiliser votre compteur Geiger, commencez par en prendre soin régulièrement. Après chaque utilisation, laissez un léger temps de repos à l’appareil afin de lui permettre de retrouver toute son efficacité. Pourquoi ne pas changer la pile si l’exposition est de longue durée?

Pendant son temps de repos, déposez votre compteur Geiger dans un endroit difficilement accessible. Cela évitera les éventuels chocs qui pourraient nuire à l’intégrité des pièces constitutives. Vous pouvez le ranger dans une boîte ou dans un carton sur un meuble en hauteur par exemple.

Ensuite, pour la prochaine utilisation, prenez le soin de mettre le compteur dans un sac en plastique. Cet emballage protège l’appareil contre l’humidité et l’eau ainsi que les insectes du sol.

Lorsque vous voulez installer votre tube Geiger à l’extérieur, posez-le un peu à l’écart et surtout dans un endroit ombragé. Cette mesure préservera les matériaux ayant servi à construire l’appareil, de sorte à le rendre plus durable.

Si la région est proche d’une centrale nucléaire, il va falloir recourir à votre appareil plus souvent : l’idéal est d’avoir deux compteurs pour effectuer une alternance. Cependant, si l’environnement est relativement sain, des mesures périodiques vous permettront de protéger votre appareil bien plus longtemps.

5. Faites attention !

S’il s’avérait réellement que des sources radioactives soient présentes dans votre maison, il va falloir faire attention. Votre compteur Geiger a donc été utile et efficace.

La prochaine étape consiste en la décontamination radioactive puisqu’une simple exposition suffit pour polluer tout l’air ambiant.

Votre peau et votre système respiratoire pourraient être en danger. Les rayons bêta et alpha peuvent provoquer de graves brûlures.

Contactez une structure de décontamination radioactive qualifiée.

Autrement, il faudra le faire vous-même en commençant par vous protéger avec une combinaison d’isolation, des gants, un masque, des chaussures, etc.

Ensuite, il faut isoler la source identifiée comme radioactive dans une boîte étanche. C’est seulement lorsque cette mesure a été prise que vous pouvez traiter la source comme un déchet à faible activité.

Utilisez votre compteur Geiger pour identifier les éventuelles traces laissées par la source puis nettoyez-les avec du matériel adéquat. Réinstallez-le et surveillez son fonctionnement pendant une période donnée avant de conclure qu’il n’y a plus d’autres sources de radioactivité.

Autant de conseils qu’il faudra respecter afin de maintenir votre maison saine et de protéger vos proches. Pour que tout ceci soit vraiment réaliste, optez pour un compteur Geiger de dernière génération auquel vous pouvez vous fier.